青少年自助法院受青睐

在美国的得克萨斯州，多年来一直实行由青少年负责审判青少年犯罪案件的司法制度，使得该州的青少年再犯率大大低于其他州。

目前得州共有这种特殊法院30多所。其中，规模最大的“青少年自助法院”位于得州的福特沃斯。该法院自1987年创立以来，已经审理过3000多名青少年被告。这种法院不仅审理的对象只限于12岁至18岁的青少年被告，而且参审的检察官、辩护律师、陪审员、法官以及其他工作人员，亦均为青少年。受案的范围也只限于轻度犯罪行为，如开车违章、未成年酗酒、小偷小摸等。16岁以下的被告由父母陪审。

法律界认为，一般法院忙碌不堪，对于犯轻度罪案的青少年，多半是训诫几句，就草草处罚结案。由于不注重感化和教育工作，往往效果很差。而由青少年自助法院来审理青少年轻度罪案，这可以使青少年被告得以畅所欲言，在一种比较融洽的气氛中道出真情。而且，年龄相仿的检察官、律师和法官的问话和言论往往为他们所熟悉，因而对他们具有较强的感染力和说服力。还有，自助法院审理案件的出发点与普通法院也不大一样。它非常注重宣讲法律和做教育劝导工作，力图让被告懂得遵守法律的意义，认识到从小养成维护社会秩序这种良好习惯的重要性。

因此，青少年被告一般都选择到自助法院出庭受审。除了上述原因外，还在于自助法院所作的处罚要比普通法院轻得多。17岁的少女爱达妮因开车违章，先后3次被开了罚款单。由于她从未去缴罚款而遭起诉。此案若由普通法院处理，爱达妮就要面临500美元以上罚款的处罚。回此她选择了不以罚款为主要制裁手段的青少年自助法院，结果只交38美元就了结了官司，另外，自助法院对被告不作任何前科记录。这也是青少年被告愿将案件交由该种法院审断的重要原因。

自助法院独特的结案和审案方式，决定了其审理效果比普通法院要好得多。下列统计数字足以证明：普通法院审判的刑事被告有85％后来又重新犯罪，而由自助法院处理过的青少年，再犯率不到5％。